Solsticio II

Recibí una llamada de Mallory en aquel momento. Volvería a pasarme por allí más tarde, así que me dirigí de nuevo hacia las escaleras. Shane llevaba ya un rato sin recibir mis mensajes, según Drave porque la multitud de gente en la playa distorsionaba la señal. Opté por alejarme de aquel lugar... necesitaba hablar con Axel de todos modos.

Por el camino recuperé la señal de internet en el móvil, tal y como Drave había dicho. La distancia era larga, y mi batería no duraría mucho. Después de una hora caminando, Axel y Shelly ya estaban de regreso a la ciudad. Ambos estuvimos tensos durante el viaje en coche, pero hubo algo que atrajo mi atención por encima de todo. El sonido del metal. ¿Así que ese cuervo demoníaco trataba de purgarme mediante la música? Pues lo estaba consiguiendo.

-Eh, Axel, ¿puedo presentarte a alguien? -comprobé que a mi móvil todavía le quedara algo de energía.
-¿De quién se trata? -me dirigió su mirada, dorada y brillante bajo la noche.
-Es posible que ya te haya hablado de ella alguna vez. Se llama Shane.
-No suelo leer tu blog. No recuerdo si la has mencionado.
-Como presentación rápida, le pediré que resuma su personalidad en una frase.
En realidad, yo sabía cuál era esa frase. La única que podía definir a Shane hasta tal punto.

"Dejarse llevar..."

Solsticio

-¿Estás preparada? -hablé a Shane a través del móvil.
-¿Para qué? -ella parecía desconcertada.
-¿Has olvidado qué día es hoy?
-Oh... ¿La fiesta del Solsticio?
-Sí. Es una festividad hecha para quemar brujas. La ciudad arderá esta noche.
-Me gustaría estar allí para verlo.
-Te llevaré a pasear por la playa. ¿Quieres conocer a mi amigo Drave? Aunque sea por foto.
-Claro -Shane añadió un icono sonriente.- Muéstrale una en la que salga bien.

Como si no saliera bien en todas. Shane es esa clase de persona. Podrías tomar centenares de fotografías y no te atreverías a desechar ninguna en la que ella apareciera. Eso, y su sonrisa. Es la más perfecta sonrisa que haya visto.
Había mucha gente en la playa a esas horas, de modo que envié a Drave un mensaje preguntándole dónde estaba. Me respondió con la foto de unas escaleras. Tras observarlas durante unos segundos, reconocí ese lugar. Tardé un rato en llegar, pero en efecto eran las escaleras que pensaba. Tal vez algo más húmedas que la última noche que estuve allí.

Había sido hace algún tiempo, yo vestía una larga toga mal cosida y una camisa pegada con cinta aislante. No recuerdo cómo ni por qué motivo un grupo de siete personas que viajaban desde la Arista ciudad se había unido a nosotros para participar en un desafío de juegos de campamento. No eran precisamente la clase de juegos que yo hubiera preferido, pero fue una noche muy interesante. Cuando todo hubo acabado (no fui el único en perder por una abismal diferencia), caminé a las escaleras para tomarme un descanso.
-Oh... -pude observar la preocupación atravesando el rostro de Dánae.- Lo he perdido.
-¿En la arena? -Alice observó la vasta extensión de playa que se extendía hasta el mar.
-Vaya... -me situé frente a ellas con una sonrisa.- Parece que necesitáis un rastreador.
-¿Puedes hacerlo? -Alice inquirió.
-¿Olvidas quién fue mi maestro, cazasonrisas?
-Encuéntralo, Mark. Ese objeto es importante.

Y por supuesto, lo había hecho. Encontrar a Drave era algo mucho más difícil, y no había suerte que me ayudara en la noche de la quema de brujas. No le culpo por ello.
Dos minutos después vislumbré entre el humo su mano extendida y me dirigí hacia allí.

-Drave, ya que conoces a casi todo mi blog, ¿puedo presentarte a alguien más?
-Sí, es gratis.
-Es que ella no está aquí. Bastará con una foto y una frase que te identifique.
-¿Puedo verla?
Le enseñé dos imágenes de Shane que ya había preparado para ese momento mientras le tomaba una a Drave para mostrársela a ella.
-Oh, qué guapa.
-¿Vas a dedicarle una frase?
-Sí, pero la escribiré yo mismo.
Le entregué mi móvil.

"Imagínate un acordeón hueco repleto de ideas colorfuturistas."

Malice

-Ser malo está bien. -Vic dio un trago a la botella de cerveza antes de sonreír de una forma enigmática.
-Depende. Si yo dijera todo lo que sé de ti, te prohibirían la entrada en todas las ciudades de este mundo y del nuestro -su compañero intervino.
Mark conocía algunos aspectos de la vida de Vic, pero de ese comentario dedujo que había muchos más. Infinitamente más.
-Discrepo -una voz se alzó al otro lado de Mark.- El bien es lo más importante.
Al titiritero le sorprendió esa frase. Podía haber sido suya tan sólo unos meses atrás. Tal vez, si hubiese tomado otras decisiones. De todos modos, tenía muy clara su posición en ese debate.

Axel debía de estar muy decepcionado. No le culpo por ello.

Mark entonces se dirigió a la Brecha de la Mentira. Allí estaba Edward Gules, frente a un lienzo de trazos oscuros.
-¿Qué haces? -Mark preguntó.
-Pinto -fue la única respuesta del organista.
-¿Ahora te dedicas a la pintura?
-Sólo estoy practicando. Mira, te estoy dibujando a ti.
En efecto Mark reconoció sus propios ojos en el centro del cuadro.
-¿Por qué a mí?
-Porque la mejor forma de practicar es pintar cosas que empiezan por la letra M. Todo el mundo lo sabe.
-Tiene sentido. Probablemente mientras no aprendas lo dibujarás todo mal, y eso empieza por M.
-Pero el mal es bueno, pequeño Mark. ¿No te lo han enseñado?
-Eso dicen. Yo todavía lo estoy comprobando.
Edward se colocó el sombrero, le miró a los ojos y sonrió.
-El camino del mal es un camino oscuro. Debes tantearlo primero. Si te adentras en él demasiado rápido, acabarás perdido y serás vulnerable. Ten cuidado, Mark. Los monstruos no acechan desde las sombras. Ellos viajan contigo, esperando la oportunidad.
-¿Tal y como tú hiciste?
-Sí... exactamente eso.

Carta a Miss Hawks

Radiante Miss Hawks:

Las aves hablan de ti esta noche. Tiempo ha que no me detenía a escucharlas. Sus graznidos melancólicos, y más con esta melodía, me hacen pensar demasiado. ¿En qué me he convertido? Apenas utilizo máscara alguna, y aún así mis hilos se han vuelto más resistentes. Recuerdo el mundo que Alice me mostró, donde todo puede ser mentira o real según lo desees. Un mundo creado para satisfacer la voluntad de sus criaturas. Un mundo incoherente.

Me pregunto cuándo comencé a sentir algo así.

Mark

Diversion

-Mark, déjame tu móvil.
-¿Por qué?
-Por favor, el mío no funciona.

El titiritero recorría la calle con Alice en dirección a un bar en el que nunca había estado. Ciertamente, sabía que su teléfono móvil era absurdamente inútil, de modo que accedió a su petición.

-Dánae y yo tuvimos una vez un perro como ese -explicó la cazadora.
-¿Qué le sucedió? -preguntó dudando Mark.
-Ya no está en nuestra manada.
La respuesta no dio lugar a preguntas, y Mark optó por permanecer en silencio mientras ella tomaba una fotografía del joven perro, de color negro fuego. Despidiéndose de la criatura, Alice continuó caminando.

-Y con esto doy por pagada mi deuda por aquel encargo que Aster no pudo completar.

Faltaban aún unas horas para que Alice tuviera que marcharse. El bar estaba lleno y Mark observaba distraído la decoración, en tonos morados. La cazadora giró su rostro por un instante hacia la mesa de al lado, haciendo un comentario acerca de su conversación.

-¿Qué?
-Nada... es sólo que no me ha gustado esa frase.
-¿Cómo puedes haber escuchado eso? Quiero decir, ¿por qué precisamente eso?
Alice sonrió.
-No se trata de mis oídos. Sí, son superiores a los de un humano, pero en un lugar como este no podría concentrarme en escuchar. Al contrario, es para mí muy difícil concentrarme en algo. Supongo que es una ventaja para una cazadora, ser consciente del entorno, y no de los elementos que lo componen. Soy capaz de oír muchas cosas en esta sala, pero no las escucho realmente hasta que alguna atrae mi atención.
-Oh, he leído sobre esa capacidad. Conan Doyle explicó algo así en una de sus novelas.

Mark nunca hubiera imaginado

que Alice fuese esa clase de persona

Wanderer

Estaba claro que no iba a ser una buena noche después de todo. Muchos lo habían dejado de lado ese día, pero a pesar de ello Mark decidió confiar en la Bruja. Ella puede hacerlo todo siempre que sea posible, ¿no? Seguro que se encontraría con personas interesantes al cabo de unas horas.

Ese era el razonamiento que había seguido al principio, pero alrededor de las dos de la madrugada comenzó a plantearse si había sido una buena idea. En ese instante comenzó a escuchar una melodía extraña, inconstante, distorsionada. Hipnotizado por el dubstep, se dirigió hacia allí.

El titiritero pasó varios minutos escuchando la música en el parque. No sintió vibrar su teléfono móvil en el bolsillo hasta que se hubo marchado de allí. De camino, comprobó por casualidad los mensajes sin esperar nada sorprendente. Sí fue sorprendente, sin embargo, cuando se fijó en la persona que lo enviaba.

Dánae.

Carta a Miss Stormwood

Estimada Miss Stormwood:

Me he alegrado mucho de verte ayer. Me gustaría volver a pasar una noche contigo, aunque a todos nos afectan los exámenes. Espero que te haya ido bien con esos tejidos. ¿Sabes que todavía conservo el amuleto que me regalaste? Es una de mis más preciadas reliquias ahora mismo, impregnado de la bendición de las hadas. Tus deudas conmigo todavía no han sido saldadas, ahora que lo recuerdo.

Sé que yo también te debo algunas cosas. Pinceladas de sangre y acero. Y ten por seguro que las daré, incluso cuando el bosque sea agitado por la tormenta.

Un limón, medio limón, dos limones, medio limón.

Mark

Rupture

Bautizó ese lugar como la Brecha de la Mentira. Un pequeño espacio alejado de toda Realidad. Con curiosidad, Mark se preguntó por qué no lo había visto hasta entonces. Era muy hermoso. Un lugar donde huir, poder alejarse del recuerdo y del dolor. Allí nada podía dañarlo.

Pero ese lugar era mentira. Estaba cosido al mundo con un manto de sutura. Cuando Mark cortó los hilos, la Brecha se desplomó y cayó por su propio peso, abriéndose, invitándole a entrar. Él sabía que sería la única escapatoria de un mundo que iba a salir mal. De una cuerda sin retorno.

Prefirió asumir sus consecuencias.

Truth

Y así fue como se rompió el segundo de los sellos de Mark. Con la verdad más absoluta.

Where it lies

Hacía tiempo que no miraba mi reflejo en el aire. Cuando lo hice, de pronto, llegué a una conclusión. Todos vivimos en nuestras propias mentiras.

Alice apareció.

¡ALICE usó Encanto!
¡Ataque de MARK bajó mucho!

¡MARK usó Atadura!
¡Atadura de MARK oprime a ALICE!

¡ALICE usó Maquinación!
¡Ataque Especial de ALICE subió mucho!

¡MARK usó Mismodestino!
¡MARK intenta llevarse a su rival!

¡ALICE usó Persecución!
¡Es muy eficaz!

¡MARK usó Rayo confuso!
¡ALICE está confuso!

¡ALICE usó Hoja afilada!
¡ALICE está confuso!
ALICE usó Hoja afilada.
¡Un golpe crítico!

MARK usó Salpicadura
...no tuvo ningún efecto.

Pero el suelo a su alrededor se tiñó de rojo.

Blizzard

¿Pero qué podía esperar, de pie frente a la ventisca, si sabía que el soplido de un lobo derribaría su alma de paja? ¿Acaso tenía alguna posibilidad de sobrevivir? Necesitaba un hada, maldita sea. No, necesitaba a la misma Farore...

Pero sabía que ella no le escucharia

Wishes

-Desea -Shelly se aproximó con esa palabra.
-¿Qué? -Mark preguntó sorprendido.
- Desea, algo -insistió.
-¿Lo que yo quiera?
-Sí, claro.

Mark reflexionó antes de responder.
-Felicidad.
-Bien, ya tienes un objetivo.
-No he dicho aún para quién es mi deseo.
-Oh, ¿tu máscara de paladín vuelve a mostrarse? -Shelly sonrió.- Si ese es tu deseo estoy segura de que tienes una idea.
-Tan solo es algo que cierta persona me enseñó una vez.
-¿Quién te enseñó eso?
-¿A valorar la felicidad? Es una pregunta compleja.
-Inténtalo.
-Fue la misma persona que me enseñó a dar caza a una sonrisa. A apreciarla en el rostro de alguien importante.
-¿Alice? ¿En serio? -Shelly enarcó una ceja.
-Hubo otra persona que me enseñó todo lo contrario. Scarlet solía decir que la felicidad está hecha para los idiotas. Pero en el fondo todos deseamos ser idiotas. Por eso es mi deseo. Si hubieras hecho otra pregunta mi respuesta habría sido diferente.

Pero hablas con palabras de la Bruja.

Dubstep

Me da igual cuánto me haya equivocado, o las veces que hayas tenido razón. No me importa tu vida, tanto como a ti no te importa la mía. Jamás vuelvas a hablarme así. Has olvidado que soy humano. No es algo con lo que puedas jugar. Todo me da igual... mientras dure esta melodía.

Over midnight

Mark solía odiar los juegos de mímica, pero estaba bastante motivado en esta ocasión. Alice le susurró la película que debía expresar con gestos. Era fácil, el titiritero no tendría problema con ella. Colocó las llaves de su casa y una botella de agua encima de una mesa. Bebió un trago y se arrodilló en el suelo, donde tuvo que usar un trozo de chocolate para ponerse en pie y alcanzar las llaves sobre la mesa. Alice se desesperaba al comprobar que nadie era capaz de dar con la película acertada.

El titiritero comenzó a contar con los dedos. El público lanzaba sus hipótesis.
-¿Diez palabras?
-No, tres palabras. ¿Diez en la cabeza?
-¿Diez menos seis?
-10/6
-In this style.

Alice in Wonderland.